親を施設に入れるタイミングはいつ？迷い続けた私が感じた5つのサイン

親を施設に入れるタイミングに、「正解」はありません。ただ、「考え始めてもいいサイン」はあります。

「そろそろ施設を考えたほうがいいのかな。でも、まだ早い気もする……」
そんなふうに、答えの出ない問いをひとりで抱えていませんか？

私も、認知症の母を在宅で介護しながら、「施設に入れるなんて親不孝じゃないか」
「本当に自分にそんな大きなことが決められるのか」と、長いあいだ迷い続けました。

この記事では、その実体験をもとに、施設入所を考え始めてもいい5つのサインと、施設探しの始め方、そして「まだ在宅で頑張りたい」という方のための選択肢を、まとめてお話しします。

親を施設に入れるタイミングに「正解」はない

最初にお伝えしたいのは、「この状態になったら施設」という決まった正解はない、ということです。
だからこそ迷うのですが、迷うのには理由があります。

なぜ、こんなに迷ってしまうのか

施設入所を考え始めると、いろいろな気持ちが一度に押し寄せてきます。

• 「親を施設に入れるなんて、見捨てるようで申し訳ない」という罪悪感
• 「家にいたい」という親の気持ち
• きょうだいや親戚との温度差
• 「まだ頑張れるはず」という自分への期待

私の場合も、施設入所への気持ちはある日突然ではなく、少しずつ頭の中で大きくなっていきました。そして大きくなるほど、罪悪感と「本当にそんなことを自分が決断できるのだろうか」という不安も、一緒にふくらんでいきました。

迷うのは、親を大切に思っているからです。
迷っていることを、どうか責めないであげてください。

施設に入れることは「親不孝」ではありません

在宅介護を続けるのも、施設にお願いするのも、どちらも「親を大切にする方法」のひとつです。

施設には、24時間体制の見守りと、認知症ケアに慣れた職員さんがいます。
家族が疲れ果てて余裕をなくしてしまう前にプロの手を借りて、家族は「娘・息子」に戻る･･･それは親と家族の両方を守る選択です。

「施設に入れたら終わり」ではありません。
そこから新しい親子の時間が始まることも、私は実体験として感じています。

それでも、「施設に入れられる母がかわいそう」「自分は親不孝ではないか」と、自分を責めてしまうこともあると思います。

私自身が感じた罪悪感の奥にあった4つの思いと、母を預けたあとの心の変化は、親を施設に入れる罪悪感がつらい方へ｜母を預けた私が気づいたことに詳しく書いています。

施設入所を考え始めてもいい5つのサイン

とはいえ、「じゃあ、いつから考え始めればいいの？」というのが、いちばん知りたいところだと思います。
私自身の体験を振り返って、「このサインが出ていたら、考え始めても早すぎない」と思う目安を5つにまとめました。

サイン1　介護する側の心や体に、限界のサインが出ている

• 夜、眠れない
• ささいなことでイライラしてしまう
• ふとした時に涙が出る

私も当時、一人になると涙ぐむことが時々ありました。
日々の辛い状況が続いていく中で、光の見えないトンネルを歩いているような感覚だったことを覚えています。

介護している人が倒れてしまったら、在宅介護は続けられません。
親のことと同じくらい、「自分に出ているサイン」を大事にしてください。

サイン2　在宅では、安全を守りきれなくなってきた

火の始末や戸締まり、転倒の危険など、「目を離すのがこわい」と感じる場面が増えていませんか？

母の場合も、出かけるときに鍵をかけずに出てしまうことが増えて、防犯面が心配になりました。
本人に悪気はなくても、安全が守れなくなってきたら、それは環境を見直すサインのひとつです。

サイン3　夜間の対応が必要になってきた

夜中に起きて動き回る、夜間のトイレの介助が必要になる･･･夜の対応が始まると、介護する側は眠る時間を削られていきます。

実は私の場合、最終的に施設入所を決めた決定打は、夜の徘徊でした。
夜間の見守りは、家族だけではどうしても限界があります。
ただ、施設入所を「考え始めた」のは、そのずっと前です。
決断の時が来たとき慌てずに済んだのは、早くから考え始めていたからだと、今では思っています。

サイン4　仕事や家庭との両立が、崩れ始めた

介護のための遅刻や欠勤が増える、自分の家庭のことがずっと後回しになっている･･･そんな状態が続くと、生活全体が立ちゆかなくなってしまうといわれています。
「介護離職」という言葉があるように、仕事を辞めてかえって追い詰められてしまうケースも少なくないそうです。
両立が崩れ始めたら、働き方を変える前に、介護の形を見直すタイミングかもしれません。

サイン5　親本人の生活の質が、下がってきた

• 一日中パジャマのまま過ごしている
• 食事をきちんと取れているか分からない

母も、私が仕事に行っているあいだ、デイサービスのない日は一日中パジャマのまま過ごしていたり、昼食をいつ食べたのか分からなかったり、冷蔵庫のものを食べすぎてしまうことがありました。

「住み慣れた家にいるほうが幸せ」と思っていても、親自身の生活が守れなくなっているなら、それは親のために環境を変えるサインかもしれません。

私が施設入所を考え始めるまで

ここからは少し、私自身の話をさせてください。

光の見えないトンネルの中で

私はこの時期のことを、「暗黒の時代」と呼んでいます。

母がデイサービスを拒否するようになり、認知症が進んでいた時期。
特に辛かったのは、物盗られ妄想でした。
母が「財布がない」と言って探し始めるたび、「また私が盗ったと言われるのでは……」とビクビクする。
そんな日が続いて、家にいるのが苦痛になり、夜のウォーキングに出かけたり、会社で同僚と話す時間が心の救いでした。

でも、同僚に愚痴をこぼしても、「大変だね」「偉いね」と声をかけてもらえるだけ。
周りに在宅介護の経験がある人はおらず、心の奥にある孤独感は癒えませんでした。

主治医のひと言に、背中を押された

そんな中、月に一度の認知症外来で、主治医の先生に正直な気持ちを相談したとき、こう言われました。

「この先、在宅介護を続けるのか、施設入所を考えるのか、ご家族でよく話し合った方がいい。施設を考えているなら、準備だけでも早めに進めてください。」

このひと言で、少しだけ罪悪感が薄れて、背中を押されたような気持ちになりました。
「施設を考えてもいいタイミングに来ているんだ」と、初めて自分に許可を出せた気がしたのです。
もしあの言葉がなかったら、行動に移すのをずっとためらっていたかもしれません。

もしあなたの親御さんにかかりつけ医や認知症外来があるなら、先生に今の状況を正直に話してみてください。家族だけで判断しなくていいのです。

姉との衝突、そして

ただ、そこからの道もまっすぐではありませんでした。
姉に「施設入所を考えている」とLINEで伝えると、猛反対されたのです。

「デイサービスに行くようになったばかりなのに施設に入れるのは早すぎるやろ！？」

物盗られ妄想でストレスが溜まっていたところに、いちばん分かってほしい家族に理解してもらえない悔しさが重なって･･･「何だとーーー！（心の叫び）」。
今まで手伝ってこなかったのに、そんなに反対するなら替わって面倒をみてほしい、と猛抗議しました。

既読スルーが3日続いたあと、姉から届いたのは、こんな返信でした。

「やっぱり施設入所考えんといかんね、あんたが潰れたらいかんもんね、ごめん。」

きょうだいでも、介護への温度差があるのは当たり前なのだと、今なら思えます。
同じように家族の反対に悩んでいる方は、認知症の親の施設入所を家族に反対されたときの話で詳しくお話ししています。

「見学だけでも」は、早すぎない

体験をお話ししたところで、いちばん伝えたいことをお伝えします。
それは、「見学や相談は、決断のずっと手前で始めていい」ということです。

施設は「入りたいとき」にすぐ入れるとは限らない

多くの施設には空き待ちがあります。
人気の施設や費用を抑えられる施設は、申し込みから入所まで時間がかかることも珍しくありません。施設の種類によっては、要介護度などの入所条件もあります。

「限界が来てから探し始める」と、少ない選択肢の中から急いで決めることになりがちです。
だからこそ、余裕のあるうちの「見学だけ」「相談だけ」に意味があります。

パンフレットだけでは、施設の本当の姿は分からない

私は結局、6つの施設（グループホーム2、住宅型有料老人ホーム3、サービス付き高齢者向け住宅1）を見学しました。

行ってみて分かったのは、パンフレットと実際の印象はまったく違うということです。
立派なパンフレットの施設でも職員さんの雰囲気が冷たく感じられたり、逆に建物は古くても温かさを感じられたり。

私が見学でチェックしていたのは、入居者の方の表情、お部屋の雰囲気、清潔感、そして食事が手作りかどうかでした。

最終的に母の施設を決めた理由は、見守り体制に他の施設よりも安心感があったこと、アットホームな雰囲気、そして見学した中で唯一、食事をホームの中で手作りしていたことでした。
何より、そこで母が安心して過ごしている姿が、頭の中で想像できたのです。

6か所の見学で見たこと・感じたことは、施設見学まとめ：6つの施設を振り返って学んだことにまとめています。

施設探しの進め方と相談先

「考え始めてもいいかもしれない」と思ったら、次はどこに相談するかです。
一人で検索し続けなくて大丈夫ですよ。

まずはケアマネジャーか、地域包括支援センターへ

すでにケアマネジャーさんがいるなら、正直な気持ちをそのまま伝えて大丈夫です。
私も電話で「施設入所を考えている」と伝えたところ、「今度パンフレットを持っていきますね」と、すぐに動いてくれました。

まだ介護保険を使っていない場合は、お住まいの地域の「地域包括支援センター」が無料の相談窓口になります。

施設の種類は、ざっくり知っておくだけで大丈夫

有料老人ホーム、サ高住、グループホーム……種類が多くて混乱しますよね。
最初から全部覚える必要はありません。
母が実際に暮らした2つの違いはサ高住とグループホームの違い：両方を経験した介護者の正直な比較にまとめています。

ひとつだけ、経験から知っておいてほしいことがあります。
私のケアマネさんは、母にはグループホームより有料老人ホームを勧めてくれました。
あとになって分かったのですが、グループホームに入ると、担当ケアマネさんが施設専属のケアマネさんに替わる、という事情もあるようです（認知症専門医の先生も動画でこうした事情に触れていました）。
ケアマネさんの提案はとてもありがたいものですが、最後は「親に合うかどうか」を家族の目で確かめることが大切だと感じました。

施設探しを、一人で抱え込まなくていい

私の6施設の見学のうち4件は、仲介業者さんが同行してくれました。
ケアマネさんから「信頼できる業者さんがいるので会ってみませんか？」と電話で紹介してもらったのがきっかけです。

見学の前に一度会って、希望する施設のイメージや費用について相談していたので、その希望に合う施設を紹介してもらえたこと。
そして何より、一人で見学に行かずに済む心強さがありました。

いまは、施設探しを無料で相談できるサービスを、インターネットから利用できるようになっています。
そのひとつが「いい介護」です。
希望のエリアや予算を伝えると、条件に合う施設を紹介してもらえます。

※私が同行してもらったのは地元の別の業者さんで、いい介護を利用したわけではありません。
ただ、「希望を伝えて、合う施設を紹介してもらう」という意味で、私が助けられたのと近い役割のサービスです。

「まだ在宅で頑張りたい」という方へ

ここまで読んで、「うちはまだ、在宅で続けたい」と感じた方もいらっしゃると思います。
その気持ちも、どうか大切にしてください。
在宅介護を続ける選択も、間違いではありません。

ただ、ひとつだけお願いしたいのは、家族だけで抱え込まないことです。
限界になる前に頼れる先をひとつ増やしておくだけで、心の余裕がまったく違ってきます。

• 家族の代わりに介護や付き添いを頼める保険外サービス → イチロウとクラウドケアを介護者目線で比較
• 離れて暮らす親の様子をそっと見守れるサービス → 高齢の親の見守りサービス比較

「施設はまだ先」と思う方こそ、在宅を支える選択肢を知っておくと、いざというときの安心につながります。

施設入所を決めたあとも、気持ちは揺れていい

最後に、少しだけ先の話をさせてください。

施設入所を決めても、罪悪感がゼロになるわけではありません。
私も、決めたあとに「これでよかったのかな」と思ったことは一度や二度ではありません。

でも、罪悪感があるのは、それだけ親を大切に思って介護してきた証拠です。
無理に消そうとしなくて大丈夫です。

私が見学のあと、施設入所を決断して、いまの施設にたどり着くまでの詳しい経緯は、施設入所の決断と本当に選んでよかった場所でお話ししています。

まとめ：限界まで我慢しなくていい

介護は、限界まで我慢してから動くよりも、少し余裕のあるうちに「知っておく・見ておく」ほうが、親にとっても家族にとってもやさしい選択につながります。

施設にお願いすることも、在宅を続けることも、どちらも親を大切に思うからこその選択です。
あなたが悩んで選んだ道なら、それがあなたの家族の正解だと、私は思います。

今日からできる小さな一歩

• まずは：5つのサインのチェックリストで、今の状況を整理してみる
• 次に：ケアマネさんや地域包括支援センターに、正直な気持ちを話してみる
• 気になったら：施設の資料を取り寄せて、「知る」ことから始めてみる

参考になった動画

施設選びを考え始めたころ、認知症専門医・長谷川先生のこの動画がとても参考になりました。よかったらご覧ください。